Родился 4 апреля 1951 г. в селе Погромное Теректинского района Уральской области. После службы в рядах Советской армии в 1969-1971 гг. поступил на работу в Производственно-геологическое объединение «Уральскнефтегазгеология» помощником бурильщика III разряда. В 1975 г. от предприятия был направлен на учебу в грозненский институт на факультет «Бурение нефтяных и газовых скважин».
После окончания института в 1981 г. прошел путь от бурового мастера до начальника Деркульской нефтегазоразведочной экспедиции. В 1986 г. избран секретарем партийного комитета Производственно-геологического объединения «Уральскнефтегазгеология». В 1986 году Алексей Иванович Пономарев был награжден знаком Министерства геологии Казахской ССР и президиума ЦК профсоюзов рабочих геологоразведочных работ «Ударник пятилетки». В 1992 году благодаря большим организаторским способностям, умению мобилизовать коллектив на решение производственных задач назначен заведующим отделом по координации деятельности предприятий нефтегазовой отрасли, энергетики, транспорта и связи Западно-Казахстанской областной администрации Республики Казахстан.
В октябре 1995 года Пономарев А.И. переехал на постоянное место жительства в Ульяновскую область – в рабочий поселок Новоспасское и приступил к работе в должности главного инженера АОЗТ «Ульяновскнефтеотдача». За время его работы главным инженером на предприятии была создана сильная инженерная и технологическая служба, которая во многом способствовала улучшению производственных показателей. Если добыча нефти в 1993 году составляла 50 тысяч тонн, то с приходом на предприятие Пономарева А.И., во многом благодаря его грамотному руководству, объемы добычи нефти увеличились в 6 раз и достигли 320 тысяч тонн в год. Такое резкое увеличение объемов добычи нефти потребовало совершенствования технологии производства и создания новых вспомогательных цехов, новых рабочих мест.
С этой целью под руководством Алексея Ивановича были сформированы: цех бурения и ремонта разведывательных и эксплуатационных скважин, автомобильный цех по перевозке нефти; для более успешной реализации нефти создан цех подготовки и очистки нефти по доведению ее до стандартов.
Пономарев А.И. зарекомендовал себя как мудрый руководитель, хороший организатор и профессионал. В 1999 году он был назначен заместителем генерального директора ОАО «Ульяновскнефтеотдача». За успешную и плодотворную работу, большой личный вклад в развитие нефтяной отрасли в Ульяновской области в 2001 году Пономареву А.И. было присвоено звание «Почетный работник топливно-энергетического комплекса».
В октябре 2003 года при непосредственном участии Алексея Ивановича было создано Закрытое акционерное общество «Проминвест», где он начал свою работу в должности первого заместителя генерального директора. Основой деятельности предприятия в тот период являлось возвращение к жизни пришедших в упадок предприятий местной промышленности и сельского хозяйства.
При его непосредственном участии были созданы и функционируют в настоящее время предприятия группы «Проминвест»: ООО «Силикат» – завод по производству силикатного кирпича, ООО «Центротех», ООО «Югспецтранс» – автотранспортные предприятия, осуществляющие междугородние и международные грузоперевозки, ООО «НС-Ойл» – завод по переработке нефти, ООО «ВостокИнвестНефть» и ООО «НК «ГеоНефтьТехнология», занимающиеся поиском, разведкой и до- бычей углеводородного сырья, а также сельскохозяйственные предприятия ООО «Агро-Инвест», ООО «Агро-Нептун», ООО «Сунгурский хлеб», ООО «НовМолДом». В общей сложности в холдинг ЗАО «Проминвест» вошло 16 предприятий.
В 2006 году Пономарев А.И. возглавил нефтяную компанию ООО «ВостокИнвестНефть», входящую в холдинг «Проминвест» и занимающуюся поиском и разведкой углеводородного сырья. Под руководством Пономарева А.И. были проведены дополнительные исследования нескольких поисково-геологических скважин, подготовлены сводные отчеты и предварительные ТЭО для инвестиций в бурение глубоких разведочных и эксплуатационных скважин с целью промышленной добычи углеводородного сырья. На Марьевском участке установлен факт открытия месторождения нефти – Марьевское месторождение нефти, которое в настоящее время зарегистрировано Федеральным агентством по недропользованию.
В январе 2009 года Алексей Иванович был избран генеральным директором ЗАО «Проминвест».
Пономарев А.И. не только был хорошим производственником, он большое внимание уделял вопросам духовного, нравственного и патриотического воспитания молодежи и подрастающего поколения. При его активном участии и материальной помощи, как личной, так и предприятий холдинга,построены Спасо-Преображенский храм и мечеть в рабочем поселке Новоспасское, церковь Живоначальной Святой Троицы в селе Троицкий Сунгур.
Пономарев А.И. на протяжении нескольких лет являлся активным членом попечительских советов учреждений культуры, образования и спорта, приюта: Ульяновского драматического театра, футбольного клуба «Нефтяник», Новоспасской средней школы No 1, детского приюта «Росток» в д. Рокотушка, хоккейного клуба «Олимп» (с 2014 года).
В селе Троицкий Сунгур при непосредственном участии Пономарева А.И. были построены музей под открытым небом, мемориал в честь погибших в Великой Отечественной войне в 1941-1945 гг., сквер с галереей лучших людей Троицкосунгурского сельского поселения. Произведена реконструкция центрального стадиона в р.п. Новоспасское.
Алексей Иванович принимал активное участие в реализации федеральной целевой программы «Устойчивое развитие сельских территорий».
С 2009 года Пономарев А.И. работал депутатом Совета депутатов муниципального образования «Новоспасский район», руководителем депутатской группы партии «Единая Россия». За 7 лет де- путатской деятельности Пономарев А.И. постоянно работал над выполнением наказов избирателей, встречался с людьми, пользовался большим авторитетом среди населения. Это был человек беспокойного сердца. У него до последних дней было много планов как у человека деятельного, созидателя по натуре.
Алексей Иванович Пономарев был замечательным мужем, отцом и дедушкой. Сын Дмитрий профессионально пошел по стопам отца. Дочь Светлана также имеет нефтяное образование. И даже внучка получает высшее образование с нефтяным уклоном. Третье поколение нефтяников в семье Пономаревых.
12 октября 2016 года оборвалась жизнь Алексея Ивановича Пономарева. Светлая память об этом прекрасном человеке и талантливом руководи- теле на долгие годы останется в сердцах и делах коллег и партнеров.